강릉에는 20개가 넘는 해변들이 있다. 그 가운데 금진해변은 규모는 작지 않으면서도 한적한 편이다. 그러던 금진해변은 최근 몇 년 사이에 이름이 알려지기 시작했다. 바로 한창 인기가 높아지고 있는 해양 스포츠인 서핑 덕이다.

금진해변을 찾아가는 길은 바닷가로 이어지는 코스로 잡는 것이 좋다. 정동진을 지나 바위 절벽의 해안길이 나오는데 이 길이 드라이브 코스로 이름난 헌화로이다. 헌화로가 끝나는 곳에 금진항이 있는데 강릉의 남쪽 끝에 해당된다. 그곳에서 다시 한 모퉁이 크게 더 가면 금진해변이 나온다. 마을 뒤로 산이 떡 버티고 있고 활처럼 굽은 해변이 파도를 받아들이는 모습이 펼쳐진다. 멀리 옥계항과 그 너머로 망상해변이 시야에 들어온다.

가까이 가면 색다른 해변거리의 풍광을 느낄 수 있다. 해변거리와 백사장 사이의 도로는 조금 높아서 마치 둑길을 지나는 느낌이다. 해가 쨍쨍 내리쬐는 그 거리를 서핑복을 입은 사람들이 오간다. 카페 테라스에서 한가하게 바다를 바라보고 있던 사람들이 벌떡 일어나 한산한 도로를 가로질러 바다로 뛰어가는 모습은 조금은 이국적이기도 하다. 해변의 경치에서도 독특한 풍광이 또 하나있다. 금진항 뒤쪽으로, 산이 바다에 가까워지면서 평탄한 테라스 모양을 이룬 곳이 보인다. 정동진 해안단구이다. 약 200~250만 년 전에 형성된 지형인데 천연기념물 437호로 지정되었다.

금진해변이 외부에 알려지기 시작한 것은 2010년 대 중반 서퍼들이 찾기 시작하면서 부터이다. 서퍼들은 서로 적당한 거리를 두고 여유있게 서핑할 곳을 찾게 되었는데 마침 해변의 길이도 거의 1Km로 짧지 않고 다소 외진 곳에 있는 금진해변이 들어온 것이다. 물도 맑고 물살도 안정적이라고 한다. 변화가 시작되었고 2020년 현재 서핑을 가르치는 곳도 5개가 넘는가 하면, 카페며 펜션도 곳곳에 들어서 있다. 여기에 풍경을 바꿀 강릉시의 계획도 더해질 것 같다. 강릉시는 서퍼들이 바다에서 바로 파도를 탈 수 있도록 하기 위해 간이 부두인 폰툰(pontoon)을 설치할 계획이라고 밝힌 바 있다. 고속도로에서 옥계로 나오면 가깝지만 강릉에서 대중교통으로는 접근하기가 다소 불편하다. 그래서 금진해변은 여전히 한적한 매력을 갖고 있다.